健康や栄養管理を気にする方にとって、宅配弁当サービスは心強い味方です。中でもメディカルフードサービスは、制限食に特化した宅配弁当として多くの方に利用されています。しかし、「添加物は本当に安全なのか」「健康のために選んだのに、かえって体に悪いのでは」と不安を感じる方も少なくありません。この記事では、メディカルフードサービスで使用されている添加物の実態と安全性について、詳しく解説していきます。実際の商品情報をもとに、あなたの疑問を解消するお手伝いをします。
メディカルフードサービスで使われている添加物の種類
メディカルフードサービスの宅配弁当には、保存料、調味料、増粘剤、着色料、pH調整剤など、複数の種類の添加物が使用されています。これらは主に、冷凍保存による品質維持、味の調整、食感の向上を目的としたものです。
具体的には、以下のような添加物が含まれています：
- 調味料（アミノ酸等）：うま味を引き出し、減塩でも美味しく食べられるようにする
- 増粘剤（加工デンプン、キサンタンガムなど）：とろみをつけ、食べやすさを向上させる
- pH調整剤：食品の酸性度を調整し、保存性を高める
- 酸化防止剤（ビタミンC、ビタミンEなど）：油脂の酸化を防ぎ、風味を保つ
- 着色料（カラメル色素など）：見た目を良くし、食欲を促進する
メディカルフードサービスでは、すべて厚生労働省が認可した食品添加物のみを使用しており、使用量も法律で定められた基準内に厳格に管理されています。
添加物の安全性と健康への影響
メディカルフードサービスで使用されている添加物は、国の厳しい安全基準をクリアしたものであり、適切な量であれば健康への悪影響はほとんどありません。
日本で使用が認められている食品添加物は、動物実験などを通じて安全性が確認されており、人が一生涯にわたって毎日摂取し続けても健康に影響がない量（ADI：一日摂取許容量）が設定されています。実際の食品に使われる添加物の量は、このADIよりもはるかに少ない量に設定されているのです。
主な添加物の安全性
| 添加物の種類 | 安全性の根拠 | 健康への影響 |
|---|---|---|
| 調味料（アミノ酸等） | グルタミン酸ナトリウムなど、天然由来の成分も多い | 適量であれば問題なし。過剰摂取は塩分過多につながる可能性 |
| 増粘剤 | デンプンや海藻由来の成分が中心 | 消化されにくいが体外に排出される。安全性は高い |
| pH調整剤 | クエン酸など食品にも含まれる成分 | 微量使用のため健康への影響はほぼなし |
| 酸化防止剤（ビタミンC・E） | 栄養素としても必要な成分 | むしろ抗酸化作用により健康に良い影響も |
実際のところ、手作りの食事でも市販の調味料や加工食品を使えば、同様の添加物を摂取していることがほとんどです。メディカルフードサービスだけが特別に添加物が多いわけではなく、むしろ栄養バランスが計算された分、健康的な選択肢といえます。
他社の宅配弁当サービスとの添加物比較
宅配弁当サービス各社で添加物の使用状況には差があり、メディカルフードサービスは業界内でも標準的な使用量といえます。
主要な宅配弁当サービスと比較すると、以下のような特徴があります：
各社の添加物に対する姿勢
- メディカルフードサービス：必要最小限の添加物を使用。制限食に特化しているため、味の調整に添加物を活用
- ウェルネスダイニング：同様に制限食中心で、添加物使用量もほぼ同等
- わんまいる：国産食材と無添加にこだわり、保存料・着色料不使用を謳う（ただし価格は高め）
- ナッシュ：糖質制限に特化。添加物は使用するが、保存料は使わない方針
- 食宅便：大手メーカー運営で、標準的な添加物使用。バリエーション豊富
メディカルフードサービスの特徴は、医療・介護現場での実績が豊富であること。病院や介護施設でも採用されている信頼性の高さは、添加物の安全管理も含めた総合的な品質管理の賜物です。
価格面でも、完全無添加を謳うサービスと比較すると、メディカルフードサービスは1食あたり数百円安く、継続しやすい価格設定になっています。長期的な食事療法を考えると、この価格差は大きなメリットです。
添加物を気にする人のための選び方のポイント
添加物が気になる方でも、正しい知識と選び方のポイントを押さえれば、安心してメディカルフードサービスを利用できます。
原材料表示の確認方法
メディカルフードサービスの各メニューには、原材料表示が記載されています。添加物は「／」の後に表示されるため、スラッシュ以降の項目数をチェックすることで、添加物の種類を把握できます。
特に気をつけたい添加物がある場合は、以下の手順で確認しましょう：
- 公式サイトで各コースのメニュー詳細ページを開く
- 「原材料名」の欄を確認する
- 特定の添加物名で検索をかける
- 不明な点はカスタマーサポートに問い合わせる
コース選びのポイント
メディカルフードサービスでは、複数のコースが用意されています。添加物が気になる方には、以下の選び方がおすすめです：
- やわらか食よりも通常の制限食を選ぶ：やわらか食は食感調整のため増粘剤が多くなる傾向
- 和食中心のメニューを選ぶ：洋食や中華は調味料が多くなりがち
- シンプルな調理法のメニューを優先：煮物や焼き物は、揚げ物や複雑な味付けのものより添加物が少ない
自分で判断するための基準
添加物に対する不安は人それぞれですが、以下の基準で判断すると良いでしょう：
| 判断基準 | 考え方 |
|---|---|
| 医師の指示がある | 制限食が必要な場合、添加物よりも栄養管理を優先すべき |
| アレルギーがある | 特定の添加物に反応がある場合は、必ず原材料を確認 |
| 予算の制約 | 無添加サービスは高額。継続できる価格帯を選ぶことも重要 |
| 利便性 | 調理の負担を減らすことが健康維持につながる場合もある |
最も大切なのは、添加物の有無だけでなく、総合的な栄養バランスと継続のしやすさです。メディカルフードサービスは、管理栄養士が監修した栄養計算済みのメニューであり、自炊よりもバランスの良い食事が摂れる可能性が高いのです。
まとめ
メディカルフードサービスで使用されている添加物は、国の厳しい安全基準をクリアしたものであり、適切な量であれば健康への悪影響はほとんどありません。調味料、増粘剤、pH調整剤などが使われていますが、これらは制限食を美味しく、食べやすくするために必要不可欠な役割を果たしています。
他社サービスと比較しても、メディカルフードサービスの添加物使用量は業界標準であり、医療・介護現場での実績という信頼性があります。完全無添加にこだわると価格が高くなり、継続が難しくなる可能性もあるため、バランスの取れた選択が重要です。
添加物が気になる方は、原材料表示を確認する、和食中心のメニューを選ぶ、シンプルな調理法のものを優先するなどの工夫をすることで、より安心して利用できます。最も大切なのは、添加物の有無だけでなく、栄養バランスと継続のしやすさを総合的に考えることです。
健康管理のために制限食が必要な方にとって、メディカルフードサービスは心強い味方となるでしょう。正しい知識を持って、あなたに合った利用方法を見つけてください。
